清明時(shí)節(jié),西洞庭湖的洲灘還沒有被洪水淹沒,蘆葦從泥土里鉆了出來,給西洞庭湖帶來萬頃綠波,清清的湖水輕吻著春意盎然的洲灘,顯得那么嫻靜、溫馨……
緩緩行走在西洞庭湖的藍(lán)天碧水中,放眼望去,大堤上、洲灘旁滿是金燦燦的油菜花,不時(shí)飄來一簇簇紫色的云朵,仿若一個(gè)個(gè)身披紫色衣裳的濕地美少女在向我們招手!這種開紫色花朵的濕地植物就是我們以前江南地區(qū)非常熟悉的“綠肥”——紫云英了。
據(jù)資料記載:紫云英又名紅花草,是豆科黃芪屬越年生草本植物,原產(chǎn)我國,大體分布于北緯24~35度之間,我國及日本等亞洲國家較為普遍地種植,作為稻田的綠肥,并采收部分作為飼料。紫云英的野生種分布在四川、湖南、湖北、陜西及華北地區(qū)。
我國勞動人民很早以前就認(rèn)識這種濕地植物,《詩經(jīng)·陳風(fēng)·防有鵲巢》云:“防有鵲巢,邛有旨苕。誰侜予美?心焉忉忉。中唐有甓,邛有旨鷊。誰侜予美?心焉惕惕。”,詩中的植物“苕”便是指紫云英了。
紫云英除了主要用來作為綠肥、飼料外,還是很好的蜜源。我們當(dāng)?shù)氐酿B(yǎng)蜂人非常喜歡把蜜蜂放在綠肥田邊。養(yǎng)蜂人說,紫云英蜂蜜澄清色淺,氣味清香,滋味甜而不膩。老中醫(yī)說,紫云英蜂蜜有清熱解毒,祛風(fēng)明目,補(bǔ)中、潤澡、消腫利尿之特殊功效,對風(fēng)痰咳嗽、喉痛、火眼痔瘡等有一定的輔助療效,是虛火旺盛人士的保健佳品。
紫云英還可以直接食用,周作人在《故鄉(xiāng)的野菜》里專門提到了紫云英,他說“采取嫩莖滴食,味頗鮮美,似豌豆苗”。記得小時(shí)候,家鄉(xiāng)的田野里到處都種滿了“綠肥”,一到春天,整個(gè)鄉(xiāng)村就像鋪上了紫色的地毯,外婆就帶著我們幾個(gè)外孫到田野里采摘那些“綠肥”的嫩莖兒做“綠肥粑粑”給我們吃,一半兒大米,一半兒“綠肥”的紫云英粑粑,香甜可口,回味無窮,現(xiàn)在想起來,還有點(diǎn)兒饞呢,當(dāng)然紫云英的吃法不指做粑粑一種,有的把新鮮紫云英的嫩莖炒著吃,有的用它來煮面條、做菜湯,還有的用腌制后曬干了的紫云英蒸五花肉吃,就連秋、夏季節(jié)也能聞到紫云英的清香。
紫云英的花為傘形花序,腋生,紫紅里透著少許白色,非常漂亮。只可惜城里人見過它的,恐怕是很少,因?yàn)榇嘶ㄊ腔ǖ昀镔I不著的,如果城里人要看紫云英的花,一定要到田間、地頭去。
如今江南的鄉(xiāng)村,紫云英的芬芳也已經(jīng)是漸行漸遠(yuǎn)了。為了迅速提高糧食產(chǎn)量,江南農(nóng)村現(xiàn)在大多使用化學(xué)肥料,西洞庭湖區(qū)自實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制以后,農(nóng)民們便逐漸不種紫云英了,現(xiàn)在就算城里人到了內(nèi)垸的田間、地頭,也很難找到紫云英蹤影。由于大量使用農(nóng)藥、化肥,一些散落在田間、地頭的紫云英早已被農(nóng)藥殺死,沒被農(nóng)藥殺死的,也被農(nóng)民們當(dāng)雜草清除了。
西洞庭湖濕地是水生植物的王國,物種的基因庫。據(jù)調(diào)查西洞庭湖自然保護(hù)區(qū)內(nèi)現(xiàn)有濕生植物416種,這其中就包括了濕地美少女——紫云英。西洞庭湖洲灘上的紫云英全是野生品種,具有很高的開發(fā)利用價(jià)值,真要好好感謝濕地使這一物種在西洞庭湖區(qū)得以保存下來,春天里,城里人下湖游玩,還能夠欣賞到紫云英美麗的身影。
陣陣春風(fēng)吹來,洲灘上的紫云英在微風(fēng)中搖曳,濕地美少女猶如《詩經(jīng)》中那癡情的女子仿佛在向人們訴說著她的一簾幽夢……
